So wappnen Sie sich gegen Machtspiele im Job

Machtspiele im Job sind selten offensichtlich. Wie Sie subtile Strategien erkennen und was hilft, wenn Kollegen oder Chefs versuchen, ihre Interessen auf Kosten anderer durchzusetzen.

Im Meeting wird Ihre Idee übergangen – und fünf Minuten später von jemand anderem gefeiert. Oder eine Aufgabe landet plötzlich auf Ihrem Tisch, obwohl Sie klar gesagt haben, dass Sie sie nicht übernehmen wollen. Hinter solchen Situationen stecken oft Machtspiele, die das Arbeitsklima vergiften und Teams ausbremsen. Meist geht es um informelle, teils hinter den Kulissen laufende Versuche, andere zu beeinflussen, Macht zu sichern oder eigene Ziele durchzusetzen, nicht immer entlang offizieller Rollen und Prozesse. Solche Muster können in jeder Organisation vorkommen, besonders dort, wo Informationen knapp sind, Entscheidungen intransparent wirken oder Zuständigkeiten unklar bleiben. „Jeder im Berufsleben verfolgt eigene Interessen, das ist normal“, sagt Gerhard Blickle, Universitätsprofessor für Arbeits-, Organisations- und Wirtschaftspsychologie am Institut für Psychologie der Universität Bonn. So ist es völlig legitim, Netzwerke zu pflegen, um über Kontakte beruflich voranzukommen. Wenn aber persönliche Interessen zum Nachteil für andere im Team werden, wird es destruktiv.

So erkennt man Machtspiele

Machtspiele können ganz unterschiedlich aussehen. Mitunter beginnt es offen, etwa wenn eine Führungskraft eine Beschäftigte zu einer Aufgabe drängt, die sie eigentlich überhaupt nicht machen möchte. „Die Führungskraft kann aber qua ihrer hierarchischen Funktion zumeist durchsetzen, dass die Beschäftigte gegen ihren ausdrücklichen Willen die Aufgabe erledigt“, sagt Blickle.

Häufiger sind subtilere Signale: Wenn bestimmte Personen ausgegrenzt und in Entscheidungsprozesse nicht einbezogen werden, spreche das für Machtspiele, so Eva Boos, Business Coach in Berlin. Auch wenn Beschäftigten ohne Begründung Aufgaben entzogen werden, die sie in der Vergangenheit top erledigt haben, kann das ein Hinweis sein.

Typisch sind außerdem übermäßige Kontrolle, mangelnde Transparenz oder ständige Rückfragen – ebenso wie das Abschieben von Verantwortung bei unliebsamen Aufgaben oder Fehlern.

Machtspiele können sich auch in Meetings zeigen. Ein Mitarbeiter macht dort einen konstruktiven und überzeugend klingenden Vorschlag, danach herrscht zunächst Schweigen. Die Besprechung läuft weiter – und kurz darauf präsentiert eine Kollegin quasi den identischen Vorschlag, diesmal mit sehr positivem Echo. „Augenscheinlich hat sich im Team eine Gruppe gebildet, die gegen andere intrigiert“, so Boos.

Was Betroffene sofort tun können

Auf lange Sicht führen Machtspiele dazu, dass Beschäftigte zunehmend unzufrieden werden. Auch die Motivation sinkt, wenn bestimmte Menschen am Arbeitsplatz immer wieder versuchen, ihre Position auszunutzen und auf dem Rücken anderer durchzusetzen. Wer sich dagegen wappnen will, sollte sich ein paar zentrale Strategien aneignen. „Wichtig ist vor allem, Grenzen zu setzen“, sagt Boos. Was dabei hilft:

Benennen, was passiert. Greift jemand anderes bei einem Meeting den Vorschlag, den man selbst vorgetragen hat, auf und verkauft ihn als seinen eigenen, sollte man das umgehend sachlich ansprechen. Auch wer sich ständig kontrolliert fühlt oder den Eindruck hat, dass Entscheidungen hinter verschlossenen Türen gefällt werden, sollte das thematisieren.

Hat man den Eindruck, das Gegenüber vergreift sich im Ton und will einen einschüchtern, heißt es ebenfalls: sofort reagieren. Etwa so: „Ich merke, der Ton wird gerade sehr scharf. Lass uns kurz durchatmen und sachlich zum Thema zurückkehren.“

Trägt die Führungskraft einem eine unliebsame Aufgabe an, sollte man sie nicht einfach annehmen, sondern klar die Vorbehalte zum Ausdruck bringen.

Verbündete suchen: Etwa indem man Teammitglieder fragt, ob sie Meetings ebenso toxisch erlebt hätten wie man selbst. Es gilt das Prinzip: „Gemeinsam sind wir stark und können zusammen Veränderungen herbeiführen“, so Blickle.

Wichtige Punkte dokumentieren: Will ein Kollege ein offenbar unliebsam gewordenes Projekt auf einen abschieben, können eigene Notizen unter Umständen aufzeigen, dass der Kollege zu einem früheren Zeitpunkt das Projekt an sich gezogen und zur Begründung auf seine ausgewiesene Expertise verwiesen habe.

Welche Team-Regeln Machtspiele reduzieren

Nicht alles lässt sich allein im Zweiergespräch lösen. Teams können gemeinsam darauf schauen, Machtspiele möglichst zu unterbinden. „Hilfreich ist, alle an einen Tisch zu holen und gemeinsam Team-Regeln aufzustellen“, sagt Blickle. Dabei gelte es, eindeutige Zuständigkeiten zu schaffen sowie klare Regeln für alle aufzustellen.

Boos rät zudem, eine professionelle Moderation bei Meetings zu vereinbaren. Hierzu gehöre, jeden zu Wort kommen und ausreden zu lassen. Alle Ergebnisse werden dokumentiert, damit sie später niemand umdeuten kann.