Vorgetäuschter Einsatz: Busy statt produktiv

Viele tun im Job vor allem eines: so, als ob. Sie simulieren Stress, verschicken E-Mails ohne Sinn und sitzen Überstunden ab. Woran das liegt – und wie man da wieder rauskommt. Spät noch eine Mail schicken, obwohl es nichts Dringendes gibt. Im Meeting viel reden, ohne wirklich etwas beizutragen. Länger bleiben, obwohl die Aufgaben längst erledigt sind. Vorgetäuschte Produktivität ist im Arbeitsalltag laut einer Umfrage im Auftrag des Jobportals Indeed weit verbreitet.

Zwei Drittel der 1.000 hybrid arbeitenden Beschäftigten gaben darin an, in den vergangenen zwölf Monaten Maßnahmen ergriffen zu haben, um produktiver oder engagierter zu wirken, als sie tatsächlich waren.

Wie entsteht vorgetäuschte Produktivität?

Wer so tut, als wäre er ständig beschäftigt, handelt aus Sicht der Forschung nicht irrational – im Gegenteil. „Dieses Verhalten sagt genauso viel über die Beschäftigten selbst wie auch über ihr Unternehmen aus“, sagt Hannes Zacher, Professor für Arbeits- und Organisationspsychologie an der Universität Leipzig. Die Ursache liege nicht allein beim Einzelnen, sondern auch in der Kultur am Arbeitsplatz. Beschäftigte würden sich rational verhalten, um bestimmte Erwartungen zu erfüllen: „Weil sie sich Vorteile davon versprechen, etwa eine gute Behandlung oder eine Beförderung“, so Zacher.

Das Problem: Die negative Arbeitskultur, die solches Verhalten begünstigt, sei „so machtvoll, dass sie Beschäftigte dazu verleitet, mitzumachen, obwohl sie es eigentlich besser wissen“. Besonders betroffen seien Berufe, die Entgrenzung ermöglichen, Zacher zufolge, etwa in der Wissensarbeit, „wo Leute im Homeoffice oder im Büro arbeiten können“.

Homeoffice verstärkt den Druck

Gerade das Arbeiten von zu Hause kann den Drang zur Selbstinszenierung befeuern. „Aus der Forschung wissen wir, dass Präsenz vor Ort und das Signalisieren von Verfügbarkeit mit Laufbahnerfolg zusammenhängt – also Gehaltserhöhung und Beförderung“, sagt Zacher.

Menschen, die viel im Homeoffice arbeiten, werden hingegen bei Gehaltserhöhungen häufiger übersehen – nach dem Motto „aus den Augen, aus dem Sinn“. Das kann dem Arbeitspsychologen zufolge dazu führen, „dass man Leistung, Produktivität und insbesondere Präsenz vortäuscht, ohne dass es wirklich authentisch ist“.

Warum Pseudo-Produktivität schadet

Kurzfristig kann die Strategie aufgehen, langfristig schadet sie. „Die meisten Menschen wollen authentisch bei der Arbeit sein, also das sagen und tun, was sie für richtig und wertvoll halten“, erklärt Zacher. Eine geringe Authentizität hänge mit schlechterem Wohlbefinden zusammen, auch das zeigt die Forschung.

Wege aus der Inszenierungs-Spirale

Wie kommt man aus einem solchen Verhalten wieder raus? „Ich würde raten, zu reflektieren: Ist es das wirklich wert? Oder ist es nicht besser, bei der Arbeit authentisch zu sein und nur das zu machen, was man auch für sinnvoll erachtet?“

Konkret empfiehlt Zacher: Feedback aktiv einfordern, und zwar zur tatsächlichen Arbeitsleistung. Eigene Erfolge dokumentieren, indem man aufzeigt, wann welche Ziele erreicht wurden. Das Thema offen ansprechen und gegenüber Kollegen und Vorgesetzten signalisieren, „dass man nicht mitmachen, sondern durch tatsächliche Leistung glänzen möchte“.

Wo Führungskraft und Unternehmen gefragt sind

Die Verantwortung für vorgetäuschte Produktivität liege aber auch bei den Organisationen: Zacher empfiehlt klare Regeln zu Arbeitszeiten und Arbeitsorten. Außerdem sollten Führungskräfte darauf achten, mit Zielen zu führen, statt darauf zu achten, wie lang jemand anwesend ist.

„Wenn im Team klar ist, welche Ziele verfolgt werden und wer gerade woran arbeitet, entsteht dadurch ein gemeinsames Verständnis für echte Leistung“, sagt auch Stephan Megow, Managing Director beim Personaldienstleister Robert Half.

Projektboards, kurze wöchentliche Meetings oder schriftliche Status-Updates würden helfen, Einblicke zu geben, ohne in Kontrolle abzurutschen. Es gelte, nur diejenigen positiv zu bewerten und zu befördern, die wirklich produktiv sind.

Manches läuft im Hintergrund ab

Auch beim Thema Sichtbarkeit sei Vorsicht geboten: Extrovertierte Persönlichkeiten zeichnen sich durch Eigenschaften wie Kontaktfreudigkeit, Kommunikationsstärke oder allgemein soziale Kompetenz aus. „Aber Extraversion hat mit objektiver Arbeitsleistung einen relativ schwachen Zusammenhang“, sagt Zacher mit Verweis auf die Studienlage. Nicht zuletzt gilt: Man sollte nicht vorschnell urteilen, wenn man das Gefühl hat, Kolleginnen und Kollegen täuschen Produktivität nur vor, mahnt Megow: „Manche Tätigkeiten sind unsichtbar oder laufen im Hintergrund, ohne dass sie gleich greifbare Resultate liefern.“